Criptorquidia en hombres pospuberales

La criptorquidia es uno de los problemas genitales más comunes en pacientes varones pediátricos. Es una afección en la que uno o ambos testículos no descienden al saco escrotal. Por lo general, el diagnóstico se hace durante un examen físico poco después del nacimiento. Si el testículo no desciende por sí solo después de 6 meses, se debe derivar al paciente a un especialista en cirugía apropiado. Los factores que predisponen a una persona a la criptorquidia son la prematuridad, el bajo peso al nacer, el tamaño pequeño para la edad gestacional, el hermanamiento y la exposición materna a los estrógenos durante el primer trimestre. La orquiopexia (fijar o reposicionar permanentemente un testículo en el escroto) es el tratamiento de elección que se recomienda entre los 6 y los 18 meses de edad. Sin embargo, hay casos en los que los hombres no se someten a una cirugía a una edad temprana debido a circunstancias tales como el riesgo subestimado de sufrir una ascensión testicular, la falta de conocimiento del médico o el acceso deficiente a la atención. En The Y Factor nos centramos en los hombres adultos, por lo que analizaremos la criptorquidia en relación con el diagnóstico tardío en los hombres pospúberes.

Riesgo de cáncer testicular

La criptorquidia aumenta el riesgo de que los hombres desarrollen cáncer testicular. El riesgo de que una persona con un testículo no descendido tenga cáncer es aproximadamente de 2 a 5 veces mayor que el de una persona con dos testículos descendidos. La ubicación del testículo no descendido también afecta el riesgo relativo de cáncer testicular. Los testículos no descendidos pueden localizarse en la zona suprascrotal (escroto alto), en el canal inguinal, en la zona femoral, en la zona perineal o en la zona intraabdominal. Hasta el 50% de los tumores testiculares malignos asociados a la criptorquidia afectan a testículos no descendidos localizados en la zona intraabdominal. El reposicionamiento escrotal exitoso de los testículos puede reducir, pero no prevenir, los posibles problemas a largo plazo que representan la infertilidad y el cáncer de testículo. El riesgo de cáncer testicular se reduce si la cirugía se realiza antes, pero los riesgos de padecer cáncer testicular de por vida siguen siendo más altos que los de una persona que nació con ambos testículos descendidos. Además, el riesgo de neoplasia maligna aumenta significativamente en el testículo criptorquídeo tratado después de la pubertad.

Riesgo de disfunción testicular

Las dos funciones principales de los testículos son la espermatogénesis y la producción de testosterona. En la criptorquidia unilateral, la producción de testosterona no suele verse afectada cuando el testículo se encuentra fuera del escroto, pero la espermatogénesis puede verse afectada. Sin embargo, los hombres con un testículo funcional tienen casi las mismas probabilidades de tener hijos que los hombres con dos testículos funcionales, y los avances en los tratamientos para la infertilidad están mejorando estas probabilidades. Para determinar el grado de función testicular, se puede considerar la posibilidad de realizar una evaluación endocrina con análisis de testosterona, LH, FSH y semen.

Diagnóstico con antecedentes y examen físico

En los hombres pospúberes, el diagnóstico de criptorquidia suele hacerse clínicamente durante un examen físico y, en la mayoría de los casos, el paciente ya es consciente de este problema cuando llega. La mejor manera de examinar el escroto es cuando el paciente está calentito y relajado. Hay que tener en cuenta la posición y el tamaño de los testículos, así como la posición de la uretra. Los pacientes con criptorquidia e hipospadias deben someterse a pruebas de detección del cariotipo para detectar trastornos del desarrollo sexual. Los testículos que se encuentran fuera del escroto a veces se pueden palpar en otros lugares, pero los testículos no palpables no pueden localizarse en el escroto, el canal inguinal o las zonas abdominales, femorales o perineales. También se debe obtener una buena historia clínica durante la evaluación inicial. Por ejemplo: ¿el testículo ha estado siempre ausente, cae dentro del saco escrotal y se retrae de forma intermitente, es palpable en la zona inguinal o abdominal, se ha realizado alguna vez una orquiopexia, hay cicatrices a causa de este procedimiento, etc.?

Diagnóstico con imágenes

Inicialmente, las imágenes no se solicitan hasta que se las remita a un especialista. No se recomienda la ecografía si el testículo no es palpable. Históricamente se ha utilizado con frecuencia para evaluar un testículo criptorquídeo, pero con una sensibilidad del 45% y una especificidad del 78%, no es útil para la planificación quirúrgica. Por lo general, no se recomienda la tomografía computarizada. La resonancia magnética es el método más eficaz para identificar los testículos, por lo general con la ayuda de un medio de contraste intravenoso con gadolinio; sin embargo, puede ser costosa y tener resultados falsos positivos y falsos negativos. Actualmente no existe ninguna prueba radiológica que pueda concluir con un 100% de precisión que un testículo está ausente, lo que puede poner a uno en riesgo de dejar un testículo intraabdominal maligno en su lugar; por lo tanto, se recomienda la exploración quirúrgica (laparoscópica o abierta) para todos los testículos unilaterales no palpables y para muchos pacientes con criptorquídeos bilaterales.

Tratamiento

La orquiopexia se recomienda para niños prepúberes como se indicó anteriormente. Sin embargo, en los niños y hombres pospuberales, al igual que en muchos de los casos atendidos en The Y Factor, el tratamiento de elección es la orquiectomía (extirpación de los testículos) en lugar de la orquiopexia hasta los 50 años. Los riesgos de la orquiectomía aumentan considerablemente en comparación con el riesgo de muerte por neoplasia maligna en las personas de 50 años o más o en las personas con comorbilidades. En estos casos, se recomienda la observación continua en lugar de la cirugía. En algunos casos, la orquiopexia con o sin biopsia testicular se realiza según las preferencias del cirujano, la posición testicular (escrotal superior, inguinal, intraabdominal) y el aspecto del testículo en el momento de la cirugía. Sin embargo, si hay una masa en el testículo no descendido, se deben obtener marcadores tumorales en combinación con una orquiectomía radical.

Si le preocupa que tenga o haya tenido criptorquidia y desea que lo evalúen para determinar si tiene niveles bajos de testosterona, para comprobar su estado de fertilidad o para que lo evaluemos por completo y le recomendemos el mejor tratamiento, programe una visita al consultorio con uno de nuestros proveedores para comenzar su evaluación.

Referencias:

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